De referentiemaand voor de loonsom NOW3 is voor alle drie de perioden de maand juni 2020. Er was gepleit voor het kiezen van een andere referentiemaand omdat verschillende werkgevers en sectoren in juni 2020 een lagere, niet-representatieve loonsom hebben. Minister Koolmees heeft aangegeven geen aanpassing tijdens de looptijd van de regeling te willen doen. Ook het hanteren van twee verschillende referentiemaanden is in de uitvoering niet mogelijk gezien de risico’s en de vertragingen die dit met zich meebrengt.